Le domaine de l'immunologie, de l'inflammation, de l'infectiologie et de la microbiologie concerne en France un peu plus de 1 300 chercheurs, et autant d’ingénieurs et de techniciens, répartis principalement entre le CNRS, l’Inserm, l’Institut Pasteur, l’INRA, l’IRD, le CEA et le CIRAD. Il représente environ 12% de la totalité des forces françaises en biologie et santé, et 20% de l’ensemble des publications françaises dans le Top 1%.
L’I3M se consacre à une thématique par essence très multidisciplinaire : sans être exhaustif, il concerne aussi bien la biologie structurale que la microbiologie cellulaire, la virologie, la bactériologie, l’immunologie, la santé animale, l’environnement, la santé publique, les sciences humaines et sociales. En dehors du domaine du VIH et des hépatites, à travers l’ANRS, il n’existe pas de réelle animation ou coordination entre les équipes et les disciplines. Ce manque ralentit la mise en place de projets de recherche structurants, en recherche fondamentale et translationnelle. Pour améliorer cette situation, le comité d’experts de l’I3M propose d’engager trois types d’action.
Il s’agit de renforcer, dans un contexte national, la visibilité des acteurs existants (organismes de recherche, universités, pôles de compétitivité, RTRS/RTRA/CTRS, fondations, etc.) et de les organiser en réseau. La construction de nouveaux grands centres (comme le centre de recherche en infectiologie de Lyon) sera soutenue. Ces actions demandent préalablement un inventaire détaillé des outils et des plateformes ouverts à la communauté scientifique, qui fera l’objet de l’élaboration d’un annuaire consultable par tous. En parallèle, ces initiatives permettront également de recenser les besoins : criblage de chimiothèque, bio-informatique, génétique, vaccinologie, animaleries multi-pathogènes avec imagerie - la liste n’est pas limitative, bien sûr.
En l’absence de financement spécifique pour le lancement d’appels d’offres, l’I3M est appelé à jouer un rôle constructif dans la programmation de l’ANR. Cela passera par une implication forte des experts de l’institut dans les comités scientifiques et de pilotage des différents programmes. D’autres sources de financements existent, notamment à travers les PHRC, certaines fondations comme Finovi et le CTRS Infectiopole Sud, ou le secteur privé (Fondation Total, Fondation Mérieux, Sanofi-Aventis et le programme Accès aux médicaments...). Un inventaire en sera réalisé. Pour ce qui relève de l’infection par le VIH ou les hépatites, la programmation et le financement resteront gérés par l’ANRS. Une attention particulière sera portée sur la recherche translationnelle et les recherches en partenariat avec les pays du Sud.
L’I3M a constitué des groupes de travail et d’actions concertées, animés par 2 ou 3 experts chargés d’animer la communauté scientifique autour de grandes orientations, pouvant se traduire à terme par le lancement d’appels d’offres. Par exemple I3M a conduit à la structuration de la recherche sur le vaccin (CoReVac), sur le microbiote et sur l’antibiorésistance. Les travaux en partenariat avec le Sud sont actuellement très dispersés entre les différents acteurs de la recherche française. Cela appelle la définition d’une politique stratégique de collaboration, notamment concernant l’espace géographique et les priorités thématiques. Cette réflexion, initiée par les représentants des principaux organismes de recherche impliqués dans ce partenariat, devra être portée par l’I3M. Enfin, l’actualité rappelle l’importance de la réactivité en période de crise, telle que l’émergence du virus A (H1N1). L’I3M coordonne sur ce thème la mise en place de groupes de recherche multidisciplinaires et inter-organismes, en lien avec les acteurs opérationnels et les ministères de la Santé et de la Recherche.